Kaltwasser-Exposition und psychische Gesundheit – Protokoll einer neuen systematischen Übersichtsarbeit (02.06.2025)

Schepanski S., Batta F., Schröter M., Seifert G. and Koch, A.K. (2025)
Protocol for a systematic review and meta-analysis on the effects of cold-water exposure on mental health.
Front. Psychiatry 16:1603700. doi: 10.3389/fpsyt.2025.1603700

Die Praxis der Kaltwasser-Exposition (Cold-Water Exposure, CWE) blickt auf eine lange Tradition in der Hydrotherapie zurück. Während Berichte und Medien vielfältige Vorteile für das Wohlbefinden suggerieren, bleibt die wissenschaftliche Beweislage bislang fragmentiert. Um diese Lücke zu schließen, hat ein Forschungsteam der Charité Berlin ein Protokoll für einen systematischen Review und eine Meta-Analyse veröffentlicht.

Das Ziel der Untersuchung
Die geplante Studie zielt darauf ab, die verfügbare Evidenz zu den Auswirkungen von CWE auf die psychische Gesundheit bei Erwachsenen kritisch zu bewerten und zu synthetisieren. Dabei werden sowohl gesunde Personen als auch solche mit klinischen Diagnosen berücksichtigt.

Untersuchte Mechanismen und Indikatoren
Die Analyse wird sich auf zwei zentrale Bereiche konzentrieren:

• Psychologische Variablen: Hierzu zählen primär Symptome von Depression und Angst, das subjektive Stressempfinden sowie das allgemeine mentale Wohlbefinden.

• Physiologische Stressmarker: Untersucht werden unter anderem neurobiologische Marker wie Cortisol und Norepinephrin, die Herzfrequenzvariabilität (HRV) sowie Entzündungszytokine (z. B. IL-6 oder TNF-α).

Wissenschaftliche Hintergründe
Physiologisch aktiviert Kaltwasser mehrere Systeme, darunter das autonome Nervensystem und die Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse). Die Forscher gehen der Hypothese nach, dass wiederholte Kältereize zu adaptiven Prozessen führen können, welche die Stressresilienz verbessern. Zudem könnten psychologische Mechanismen wie eine gesteigerte Selbstwirksamkeit durch das Überwinden des anfänglichen Kältereizes eine Rolle spielen.

Ergebnisse der Untersuchung

Die systematische Übersichtsarbeit schließt die Lücke zwischen anekdotischen Behauptungen und wissenschaftlicher Evidenz zu den mentalen Effekten von Kaltwasseranwendungen (CWE). Sie dient als Basis für evidenzbasierte Praxisleitlinien im Wellness- und klinischen Bereich sowie für zukünftige öffentliche Gesundheitsstrategien, berücksichtigt dabei jedoch auch physiologische Risiken (z. B. Kälteschock).

Das Protokoll über dieses Review über die Auswirkungen von Kaltwasserexposition auf die psychische Gesundheit finden Sie in englischer Sprache hier (Klick Button).